第29章 Chapter29_博物学家,专业暴富[综名著]
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第29章 Chapter29

  老巴顿的四十九幅遗作将不再进行拍卖,改成为期两天的画展,以一口价卖出。拍卖原定于交流会的最后两天进行,画展却在交流会的第一天就开始。

  主办方在佛罗伦萨盛会的首日放出这个消息,有意竞拍者对此或褒或贬,卖画时间是提前了整整六天。

  有人认为这样不错。以更合理的价格购入,而不是在拍卖会上不得不飙价买入,只要前去画展的抢购手速够快。

  有人却觉得这种方式或不利于油画升值,而且还有部分买家赶路速度慢了些,恐怕会错失购买时机。

  里奇不顾外界有何反应,划出了庄园的一栋别墅作为展区,准时开门。

  对此,有资格叫停的是卢卡巴顿。

  老巴顿没有其他近亲,现在叔侄两人都已经去世,卖出画作的收益由谁领取尚未可知。

  里奇很清楚一口价没拍卖价赚得多,但老巴顿的画作能赚多少钱不再是他的首要考虑,更重要的是拔除潜伏在阴暗角落里的「雇凶者肯尼」。

  拍卖会、奢侈品展览等等,交流会的其他项目哪一件不比老巴顿画作重要。以最快速度不惜代价揪出肯尼,才能让人放心其他进项不受到影响。

  画展之前,珀尔就把“弗恩卡曼”提上了可疑名单。

  尽管卡曼看起来行事直率,与雇凶者肯尼的藏头露尾风格天差地别,但宁可错认不可错放。

  她还特意提醒,灵活的胖子也可能本就不是胖子,身高、肚子都能作假。

  为此,在盯梢时一定要警惕,卡曼会借以地理环境迅速变装,而在人群里借机溜走。

  里奇在收到珀尔传来的消息后就派人全方位盯梢,注意着旅舍四周进出的人员。

  从前天下午到今天上午,没有可疑人员出现,卡曼的行迹正常,没有出现空白。

  “从入住紫色鸢尾花旅舍,直至今天来到庄园参展,四十一个小时内,卡曼都没有异常动作。不过,今天他的表现不像自称的那样对老巴顿的画作势在必得。”

  里奇指的是画展开始三个小时了,胖胖的卡曼入展看画,但到现在为止都没有询问价格。

  这点是有古怪。

  截止目前,有意购买者已经去支付定金,五幅画已经被预定出去,等到两天画展结束就为买家送货上门。

  “我去试试他。”

  珀尔望着楼下的卡曼,这人不紧不慢把每一幅画作都认真欣赏个遍,从表面看不出他的神色有异常。

  今天,也不只留意卡曼。

  每一个进入展馆的人,都可能是别有目的来挖老巴顿遗作秘密的可疑分子。但从入场开始,共有109人出入参观,仍未有一个人显出异样。

  论有疑点,还是以卡曼最大。

  楼下,卡曼以顺时针方向将所有的画都看完了,终是到了询价处。

  珀尔下楼似不经意地问,“卡曼先生,您果然来了,准备买哪几幅一口价的标价比拍卖价划算,可以多拿下几幅吧”

  “兰茨先生,您也来了。”

  卡曼看到珀尔没有吃惊,而是沉浸在自我苦恼中眉头轻蹙。

  “真没想到突然改成画展出售的形式。1、17、24、28、46,五幅都不错,这反倒让我犯了选择困难症。您觉得呢哪个更恐怖”

  “我觉得每一幅都很刺激。”

  珀尔对这些充斥异形神与怪的油画敬谢不敏,她也看了好几遍,尚未察觉画里蕴藏秘密。

  暗暗记下卡曼说的这几幅。这些可能是声东击故意说出来混淆视线,而秘密在别的画作里。

  卡曼却不继续停留,“我得想想究竟买哪一幅,不打扰您看展了。”

  说走,他就真的走了。

  离开了别墅,回头望了一眼屋顶的烟囱部位。然后快步穿过了偌大的花园草坪,朝着豪华庄园外而去。

  里奇安排了五批盯梢人员,尽量在不惊动卡曼的情况下让他绝不能离开视野范围一步。

  展区,依旧平静。

  休息区的饮食餐点更是经过层层严密地把控,杜绝类似卢卡毒杀案再次发生。

  珀尔将卡曼报出地五幅画又看了一遍。

  画上满是鲜血淋漓、奇形怪状的图案,难道所谓秘密是某种献祭仪式

  “这边来。”

  爱德蒙悄无声息地冒了出来。

  “编号37,是卡曼看得最久的一幅,比其他画多看了一分钟。”

  老巴顿的画作共有四十九幅。观展三小时,每一幅平均分到观赏时间也就三分钟四十秒左右。

  如果是一寸不漏地赏析,时间根本不够用。多看一分钟,说多不多,不能就此断定卡曼对某幅画特殊对待。

  珀尔看向忽然出现在身边的人。“默瑟先生,您降低存在感的本领真是深得蛇类潜伏奇袭的精髓。”

  今天,兰茨先生与默瑟先生一明一暗出现在画展。

  前者不必伪装,因为揭开投毒案、小戴夫复仇行刺的事情已经传开,不如就当做明面上的震慑物,正大光明地巡查。

  后者则是换上了展区员工统一制服与帽子,暗中偷偷观察有无可疑人士。叫人意外,投资人默瑟先生很能收敛气场,换上展区员工制服没有丝毫违和感。

  爱德蒙听此夸奖,没有感觉到愉悦。

  投资人默瑟本就是虚拟角色,这个身份表现得善于伪装,不会不反招怀疑

  果然,一开始的直觉是对的。

  离兰茨先生远一点,就离暴露身份的危险远一些。

  但,来都来了,还是将问题尽快处理。

  爱德蒙直接说画,“你看编号37,这幅画的底部是什么”

  画中整体呈黑红色。

  湿婆面容狰狞,三眼流血,而四手反向扭曲。双足踩踏着无数骷髅与鬼怪之上。

  珀尔看着画像底部,“七歪八扭的鬼物,像是形成了一浪接一浪的鬼海翻涌。”

  “那骷髅头都去掉,就是浪打沙滩。”

  爱德蒙又虚指着油画构图角落里的残兵断戟。

  “这些与鬼怪斗争后被折断的兵器,它们堆在画像的左下角与右下角,能还原成海边树林与岩石。”

  刨去画作阴森扭曲的元素,将恐怖的抽象意象还原为自然原生态的景色。

  这一识破还原过程极难,除了对景色本身要有无比深刻的印象,还要有极佳的想象能力。

  爱德蒙却能极快识破,他有常人没有的经历,过去造就了非凡。

  那些暗无天日的地牢生活,有太多时间一遍遍回忆外面的风景。

  曾经美好的景色却在午夜梦回时变成了尸山血海,绝望的情绪在潜意识里无处不在。令人夜夜惊醒的梦境,比起老巴顿的恐怖想象画有过之而无不及。

  爱德蒙说得肯定,“这幅画的底部图像能还原为两处海滩景色。我曾经见过,分别是印度洋的两侧,孟加拉湾与东非的桑给巴尔岛。”

  珀尔深深看了一眼身边的人,暂时没有深究默瑟先生有这样丰富想象力的原因。

  先把注意力放在画作上,这一次她的目光被极小的细节吸引。画中,湿婆神双足赤脚,这是常态,但十只脚指甲上竟然做了“美甲”。

  左右两脚,各有着五个英文字母,「g、、c、r、」。奇怪的是,所有英文字母上都分别画了一个圆「○」。

  “孟加拉湾、桑给巴尔岛。”

  珀尔低吟着,灵光一闪,再次确认“默瑟先生,您确定画作左下角与右下角能还原成这两个地点的海滩景色”

  爱德蒙非常确定,“我有百分百的把握。”

  珀尔豁然开朗,“我想我知道了「守财奴肯尼」想找的秘密是什么了。”

  是什么

  展厅不是说话的地方,两人上楼去了会议室。

  珀尔问“听说过货贝贸易吗”

  爱德蒙点头,“当然,搞投资离不开了解海上贸易。对海上的那些生意,多少都知道些。”

  货贝贸易,粗略解释就是将贝壳当做货币使用。

  这种交易市场不似人们想象只存在于久远的古代。

  事实上,在19世纪的非洲,以特定海贝为货币的经济结构不只存在,甚至是核心经济。

  尤其是欧洲殖民者的到来,极大加速了货贝贸易。

  在18世纪换取大量奴隶,而在19世纪各国开始禁止黑奴贸易后,去购买的物品就变成了棕榈油。

  如今,棕榈树多是长在西非。

  它所产的油,是工业革命的必须品。

  能够让机器的齿轮得以润滑,各地工厂的生产机器才能转起来。同时也是工业、日常生活照明物之一。

  西非以特定海贝为货币,欧洲商人为了大量获得棕榈油,将印度洋打捞到的特定海贝运到西非。

  “梵语kaarda,意思作为货币的海贝。在卢卡中毒临死时念过它。”

  珀尔又找来纸笔刷刷写下五个单词。

  「古恩达gundàe」、「普恩un」、「卡乌恩cahaun」、「卢比ruee」、「镑ound」。

  “这五个单词的首字母,就是画作中湿婆脚指甲上出现的字母。你应该见过后两种,卢比与镑,是印度的货币单位。

  前三种也货币单位,准确地说是海贝货币单位。根据印度当地的简图法典,1镑8卢比32卡乌恩512普恩10240古恩达40960个海贝。”

  珀尔指出“如果我发现了一个地方,那里有数量庞大的作为货币使用的海贝,我也就约等于发现了一条铜矿。”

  爱德蒙立刻领会了这话的意思。“老巴顿的画作看似虚构成恐怖世界,其实是以真实世界为基础的。”

  恐怖元素背后的自然沙滩景色,其实就是一种地图定位。

  老巴顿在某个海滩见过大量的能被用作货币的海贝,而这个地方以前没有人留意过。

  爱德蒙对比实际海洋航行情况。“不是右下角,孟加拉湾是海船经常停靠的港口。是左下角的东非的桑给巴尔岛,那里鲜有人踏足,我也是因为海上风浪才会偶然停靠岸边。

  这就是守财奴肯尼要找的秘密。与特殊宗教意象无关,而是隐藏在恐怖元素中的大笔财富。为此,他想不惊动任何人,企图遮遮掩掩地获知秘密。”

  珀尔“现在的问题是,油画从拍卖突然改为展出形式。秘密就直接放在展厅里,我们能猜出来,早晚会有第一波人猜测出来。肯尼又会怎么做呢”,,

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