第50章 Chapter50(二更)_博物学家,专业暴富[综名著]
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第50章 Chapter50(二更)

  爱德蒙并不意外珀尔也会驻足观察这幅素描,应该也是看过纽约大学学刊数月前登载的文章。

  作者萨缪尔摩尔斯,自创一套新的编码方式。将二十六个英文字母、09阿拉伯数字等,以「」与「」两种符号的不同排列组合方式表达出来。

  摩尔斯在纽约大学教授美术,而他的这篇文章被登在学刊角落里。与其说是不受重视,不如说只被当做休闲娱乐的一种消遣,不堪大用。

  如今,人们对密码的兴趣不低。

  报纸上会有一栏分类小广告,时不时出现一些词句。

  26个字母分开来能看得懂,但合在一起就成了从未见过的单词。

  这就是有人故意使用密码通讯,多见于年轻情侣之间。区别于书信,买张报纸回家不易引起家长的怀疑,又能有别样的刺激。

  当然了,这种事也有一定风险。一旦编码被某位密码专家给找出了规律,加密通信的内容就完全暴露在陌生人的视线下。

  话说回来,摩尔斯提出的新式编码也被归类于此有新意,没作用。

  爱德蒙广泛汲取各种新知识,也许那天不起眼的知识也会有大作用。

  同在纽约,他没有错过这篇学刊角落的文章,认为摩尔斯很有创意。

  稍稍了解了一番,摩尔斯是一位四十五岁的画家。

  出生在牧师家庭,毕业于耶鲁,学习宗教哲学与数学相关内容。

  此人希望成为画家,后来就去了欧洲进修。

  他的大型历史题材绘画在英国皇家学院展出,以此展露头角。返回美国之后,为时任总统门罗画过肖像画,更是有了不小的名气。

  不过,摩尔斯的生活并不顺利。

  在华盛顿从事绘画工作期间,妻子因病去世,他没能看到最后一眼。随后四年内,他的父母也相继去世。

  爱德蒙听说了一些风言风语,摩尔岁似乎在捣鼓什么机械发明,那根本不是教师工资能负担的研究费用,而让他的日子过得越发清贫。

  眼前,这位神色悲悯的中年男画家,应该就是萨缪尔摩尔斯本人了。

  叫人疑惑,他的画作里字符「」代表了「h」,恰是与佩斯里被枪杀现场的血字对应上了。

  爱德蒙没有打扰画家作画,向珀尔使了一个眼色,两人到了十米开外交谈。“兰茨先生,看来您也注意到了那种字符。”

  珀尔微微颔首,在巴黎就偶然发现以摩尔斯编码为落款的画作。赴美待办事项之一,确认画作来源,投资电报行业。

  虽然她也看到了纽约大学学刊的相关文章,但没想到凶杀案与火灾接连发生。她抽不出时间去拜访摩尔斯,今天倒是意外相遇。

  “等对方画完,请他喝一杯咖啡聊聊天吧。”

  珀尔说完就感到了一些难度。不是聊天有难度,而是火灾让这一带所有店铺都受到程度不同的影响,今天全部暂停营业。

  爱德蒙“可以走得远一些,如果对方不介意的话。”

  等待之中,两人谈起了关于佩斯里农庄的搜查后续。

  爱德蒙通宵搜证,没有更多的收获,唯独在一个位置奇怪的地方,发现了一个令人费解的古怪物品。

  “考虑到佩斯里纹身图案是骷髅沙漏,他对时间可能有某种特别情绪,我就把所有表盘都拆了。

  偌大农场共有十只钟,其中仅一只有异样,是在农场饲养牲畜木屋内的挂钟。我在里面发现了这个。”

  是一块长方形银板,成年人手掌大小,银被氧化得斑驳不已。

  一面在左上角刻有「4」,另一面刻着简易线条像是地图。

  这东西太眼熟了

  珀尔不动声色取过银板仔细观察。

  从其厚薄、线条刻痕工艺,与三叉戟小岛上宝藏箱里的银板同出一源。「iv」,应该是这块银板的拉丁文编码,数字四。

  “这东西看起来某地图的一部分。”

  珀尔避而不提曾经见过同款银板,宝藏的秘密不能透露。

  如果将来需要一起追踪银板,到时候再给那一块安排合理的出处。

  爱德蒙无从推测银板来历,“这东西被藏在牲畜房的挂钟内。案发时间段,有两名清扫工在打扫房间,凶手无法不露痕迹靠近。它与佩斯里之死是否有关与尸体额头被印的七芒星火漆有没有关系现在都是无解。”

  能确定的是银板至少四块或者更多,但拼齐它又能有什么意义呢

  那都是未知数。

  比起无从查起的未知,不如先跟进眼前的线索。

  两人等画家完成了华尔街火灾遗像,前去搭讪聊了起来。

  果不其然,作画的人就是萨缪尔摩尔斯。

  摩尔斯听到来者称赞他在学刊上有关新编码的文章,被轻愁笼罩的面庞终于露出一丝由衷欣喜。

  当某种研究成果被长期不看好,终于获得来自外界肯定时,不可避免地发自内心喜悦起来。

  这一套「」与「」的自创编码,才不是绝大多数人认为的娱乐消遣猜猜乐,而是为电报通讯准备的。

  令人沮丧,甚少有人看好这一点。

  摩尔斯的电报通讯研究,起始于四年前。埋下这一颗种子,却是在妻子去世的那一年。

  那一年,他在华盛顿为人绘制肖像画。当接到妻子突发病危的消息,他再用几天赶回家,妻子已经撒手人寰。

  如果通讯方式能再便捷一些该多好。让传信的速度快一些,那些生离死别的亲友们或许还见到最后一面,至少是传达几句临终遗言也好。

  几年后,他出游欧洲,坐船回美国航程中看到海员们用旗语传达信息。

  某一瞬,有了一种灵感。电流的速度很快,如果能将它利用起来,是否能实现远程即时通讯

  先自创一套编码让英文字母更易通过机器传达。

  简单到就用「」与「」两种敲击方式排列组合,即可表达不同字母。

  再设计一套机器,可以用机械敲击纸张就确定电流通过。

  电流传递滴滴答答的信号,接收方重新转码为英文字母,整个通讯完成。

  构想与实践,终究有很长一段距离。

  摩尔斯年轻时系统学习了部分数理知识,但二十多年间都把心思用在了绘画上。

  想要攻克电学,发明创造新的通讯机械,不只要重拾理科学识,更需要大量实验经费。

  他在艺术圈打出名气,结识了一些权贵名流。如果说要办画展,能拉来不少投资人,可以办得客似云来。当提出想要研发一种前所未闻的通讯方法,许多人却认为画家做不到。

  即便不是所有人都持否定态度,可也就是言语给几句支持,一旦涉及真金白银的投资就立刻变得慎重。

  投资者更倾向于实际运用已成熟的项目,而不是仅仅在推测构想阶段的新科技。

  这个时代,电的运应在日常生活几乎看不到。

  多数人对电的概念,撇除实验室中古怪研究,仅仅停留在天空闪电。

  因此,摩尔斯得到的商业投资赞助几近于零。

  他投入了自己存款、工资与卖画钱,可对于完成整个研究远远不够。今年,电报机初见雏形,但想继续大规模实验,他是真的没钱了。

  生活在纽约,岂会不知华尔街。

  当试探过一圈熟人是否愿意投资,都得到不容乐观的结果之后,他终是把目光投向了华尔街。或许在这里能遇上天使投资人,青睐于他的新发明项目

  摩尔斯人到中年,性格使然,没有凭着一股冲劲就横冲直撞来寻找投资人。

  近几个月,他搜罗了不少华尔街名人的新闻报道,再三权衡将目标锁定在“杀破狼”组合上。

  胆敢在一群华尔街玩家做空时,暗中悄悄布局谋划搞一波反杀的逼空行动,“杀破狼”组合的胆子足够大。也许会冒险一搏,投资陌生人的新发明项目

  有此想法,他琢磨了一版又一版的自荐文稿,希望能谋得这一笔投资。

  谁想到华尔街竟然发生了灾难性的特大火灾

  完了

  摩尔斯看到希望在破灭。

  火灾给华尔街各公司带去的损失不可估量。

  以他不成熟的商业见识,也知道眼下不是轻易投资新项目的好时候。电报通讯,这一本就不被看好的项目,岂不是要被打入冰窟

  谁想到命运如此奇妙。

  峰回路转,主动前来聊天的正是他想找的“杀破狼”组合,兰茨先生与默瑟先生都认为他的自创编码很有意思。

  什么是慧眼识珠

  这就是了。

  摩尔斯心情明媚起来,自然而然也就打开话匣子。

  他依旧慎重,没有冒然提起新项目投资。先围绕摩尔斯编码这一话题,就对方感兴趣的方向聊了起来。

  珀尔也没着急聊电报,那种复杂工程也不急于一时半刻,先问起了h。

  “为什么要给这幅画取名「h」方便说说它有什么特殊含义吗”

  “特殊哦不,这不算特别。火灾过后满目疮痍,仿佛地狱的大门被打开了。很多人在灾难发生后都会有类似感觉。”

  摩尔斯说,“h就是gatetohe通向地狱之门的缩写,算得上一个贴切的名字。”

  眼见面前两位有兴趣,他又多聊几句,“多年前我去费城参加过一场绘画交流会,主办方是宾大的怪奇事物研究社。

  那次活动就是以h为主题,以选择不同的h解读方式,或是通向地狱he,或是通向天堂heaven。”

  关键词可不就来了。

  费城,h,与凶手在佩斯里被杀现场的血字「1818,h,费城」对上了两项。

  珀尔与爱德蒙对视一眼,都在对方眼中看到前往费城一探究竟的打算。

  但有一点点小麻烦,在华尔街火灾发生后,与费城方面已然交恶。两人以“恶狼”与“杀星”的身份去费城会很敏感,极可能招致行动不便。

  最好是伪装出行,那么该扮成哪种身份接近宾大社团,,

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